When did you first learn to identify this group of stars? Although they are familiar to many people around the world, different cultures have associated this asterism with different icons and folklore. Known in the USA as the Big Dipper, the stars are part of a constellation designated by the International Astronomical Union in 1922 as the Great Bear (Ursa Major). The recognized star names of these stars are (left to right) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak, and Dubhe. Of course, stars in any given constellation are unlikely to be physically related. But surprisingly, most of the Big Dipper stars do seem to be headed in the same direction as they plough through space, a property they share with other stars spread out over an even larger area across the sky. Their measured common motion suggests that they all belong to a loose, nearby star cluster, thought to be on average only about 75 light-years away and up to 30 light-years across. The cluster is more properly known as the Ursa Major Moving Group. The featured image captured the iconic stars in 2017 above Pyramid Mountain in Alberta, Canada. Night Sky Network webinar: APOD editor to review coolest space images of 2023
¿Cuándo fue la primera vez que aprendiste a identificar este grupo de estrellas? Aunque son familiares para muchas personas en todo el mundo, diferentes culturas han asociado este asterismo con diferentes iconos y leyendas. Conocido en Estados Unidos como el Cubilete, las estrellas son parte de una constelación designada por la Unión Astronómica Internacional en 1922 como el Oso Mayor (Ursa Major). Los nombres reconocidos de estas estrellas son (de izquierda a derecha) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak y Dubhe. Por supuesto, las estrellas de cualquier constelación dada no suelen estar físicamente relacionadas. Pero sorprendentemente, la mayoría de las estrellas del Cubilete parecen moverse en la misma dirección a través del espacio, una propiedad que comparten con otras estrellas dispersas en un área aún mayor del cielo. Su movimiento común medido sugiere que todas pertenecen a un grupo estelar suelto y cercano, que se estima que esté en promedio a unos 75 años luz de distancia y abarque hasta 30 años luz de diámetro. El grupo se conoce oficialmente como el Grupo en Movimiento del Oso Mayor. La imagen destacada capturó las estrellas icónicas en 2017 sobre la Montaña Pirámide en Alberta, Canadá.
