To some it looks like a cat's eye. To others, perhaps like a giant cosmic conch shell. It is actually one of the brightest and most highly detailed planetary nebula known, composed of gas expelled in the brief yet glorious phase near the end of life of a Sun-like star. This nebula's dying central star may have produced the outer circular concentric shells by shrugging off outer layers in a series of regular convulsions. The formation of the beautiful, complex-yet-symmetric inner structures, however, is not well understood. The featured image is a composite of a digitally sharpened Hubble Space Telescope image with X-ray light captured by the orbiting Chandra Observatory. The exquisite floating space statue spans over half a light-year across. Of course, gazing into this Cat's Eye, humanity may well be seeing the fate of our sun, destined to enter its own planetary nebula phase of evolution ... in about 5 billion years.
Para algunos parece el ojo de un gato. Para otros, quizás como una gran concha cósmica. En realidad, es una de las nebulosas planetarias más brillantes y detalladas conocidas, compuesta por gas expulsado en la breve pero gloriosa fase cercana al final de la vida de una estrella similar al Sol. La estrella central moribunda de esta nebulosa podría haber producido las capas circulares concéntricas externas al desprenderse de sus capas externas en una serie de convulsiones regulares. Sin embargo, la formación de las estructuras internas bellas, complejas pero simétricas, no se comprende bien. La imagen destacada es una composición de una imagen del Telescopio Espacial Hubble, digitalmente afilada, junto con luz de rayos X capturada por la observación orbital Chandra. Esta magnífica estatua flotante en el espacio abarca más de la mitad de un año luz de diámetro. Por supuesto, al mirar hacia este Ojo de Gato, la humanidad podría estar viendo el destino de nuestro Sol, destinado a entrar en su propia fase de nebulosa planetaria... dentro de aproximadamente 5 mil millones de años.
