Globular star cluster Omega Centauri packs about 10 million stars much older than the Sun into a volume some 150 light-years in diameter. Also known as NGC 5139, at a distance of 15,000 light-years it's the largest and brightest of 200 or so known globular clusters that roam the halo of our Milky Way galaxy. Though most star clusters consist of stars with the same age and composition, the enigmatic Omega Cen exhibits the presence of different stellar populations with a spread of ages and chemical abundances. In fact, Omega Cen may be the remnant core of a small galaxy merging with the Milky Way. With a yellowish hue, Omega Centauri's red giant stars are easy to pick out in this sharp telescopic view. A two-decade-long exploration of the dense star cluster with the Hubble Space Telescope has revealed evidence for a massive black hole near the center of Omega Centauri.
El aglomerado globular de estrellas Omega Centauri contiene aproximadamente 10 millones de estrellas, mucho más antiguas que el Sol, en un volumen de unos 150 años luz de diámetro. También conocido como NGC 5139, a una distancia de 15 000 años luz, es el más grande y brillante de los 200 o así aglomerados globulares conocidos que recorren el halo de nuestra galaxia Vía Láctea. Aunque la mayoría de los aglomerados estelares consisten en estrellas con la misma edad y composición, el enigmático Omega Cen muestra la presencia de diferentes poblaciones estelares con una gama de edades y abundancias químicas. De hecho, Omega Cen podría ser el núcleo restante de una pequeña galaxia que se está fusionando con la Vía Láctea. Con un tono amarillento, las estrellas gigantes rojas de Omega Centauri son fáciles de identificar en esta nítida imagen obtenida con un telescopio. Una exploración de dos décadas del denso aglomerado estelar con el Telescopio Espacial Hubble ha revelado evidencia de un agujero negro masivo cerca del centro de Omega Centauri.
