Sometimes the dark dust of interstellar space has an angular elegance. Such is the case toward the far-south constellation of Chamaeleon. Normally too faint to see, dark dust is best known for blocking visible light from stars and galaxies behind it. In this 36.6-hour exposure, however, the dust is seen mostly in light of its own, with its strong red and near-infrared colors creating a brown hue. Contrastingly blue, the bright star Beta Chamaeleontis is visible on the upper right, with the dust that surrounds it preferentially reflecting blue light from its primarily blue-white color. All of the pictured stars and dust occur in our own Milky Way Galaxy with one notable exception: the white spot just below Beta Chamaeleontis is the galaxy IC 3104 which lies far in the distance. Interstellar dust is mostly created in the cool atmospheres of giant stars and dispersed into space by stellar light, stellar winds, and stellar explosions such as supernovas.
A veces, el polvo oscuro del espacio interestelar tiene una elegancia angular. Este es el caso hacia la constelación del extremo sur de Chamaleón. Normalmente demasiado tenue para verse, el polvo oscuro es mejor conocido por bloquear la luz visible de las estrellas y galaxias que hay detrás. En esta exposición de 36,6 horas, sin embargo, el polvo se ve principalmente con su propia luz, con sus fuertes colores rojos y cercanos al infrarrojo creando un tono marrón. En contraste azul, la brillante estrella Beta Chamaeleontis es visible en la parte superior derecha, con el polvo que la rodea reflejando preferentemente la luz azul de su color principalmente azul-plateado. Todas las estrellas y el polvo mostrados en la imagen pertenecen a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, con una excepción notable: el punto blanco justo debajo de Beta Chamaeleontis es la galaxia IC 3104, que se encuentra muy lejos. El polvo interestelar se forma principalmente en las atmósferas frías de estrellas gigantes y se dispersa en el espacio por la luz estelar, los vientos estelares y explosiones estelares como las supernovas.
