Big, beautiful spiral galaxy M101 is one of the last entries in Charles Messier's famous catalog, but definitely not one of the least. About 170,000 light-years across, this galaxy is enormous, almost twice the size of our own Milky Way. M101 was also one of the original spiral nebulae observed by Lord Rosse's large 19th century telescope, the Leviathan of Parsontown. Assembled from 51 exposures recorded by the Hubble Space Telescope in the 20th and 21st centuries, with additional data from ground based telescopes, this mosaic spans about 40,000 light-years across the central region of M101 in one of the highest definition spiral galaxy portraits ever released from Hubble. The sharp image shows stunning features of the galaxy's face-on disk of stars and dust along with background galaxies, some visible right through M101 itself. Also known as the Pinwheel Galaxy, M101 lies within the boundaries of the northern constellation Ursa Major, about 25 million light-years away.
Crédito: NASA, Hubble Space Telescope La gran y hermosa galaxia espiral M101 es una de las últimas entradas en el famoso catálogo de Charles Messier, pero definitivamente no una de las menos importantes. Con aproximadamente 170 000 años luz de diámetro, esta galaxia es enorme, casi el doble del tamaño de nuestra propia Vía Láctea. M101 también fue una de las nebulosas espirales originales observadas por el gran telescopio del siglo XIX de Lord Rosse, el Leviatán de Parsontown. Compuesta a partir de 51 exposiciones registradas por el telescopio espacial Hubble en los siglos XX y XXI, con datos adicionales de telescopios basados en tierra, esta mosaico abarca aproximadamente 40 000 años luz en la región central de M101, en uno de los retratos de galaxias espirales de mayor definición jamás liberados por Hubble. La imagen nítida muestra impresionantes características del disco de estrellas y polvo de la galaxia visto de cara, junto con galaxias en el fondo, algunas visibles directamente a través de M101 misma. También conocida como la Galaxia Remolino, M101 se encuentra dentro de los límites de la constelación norteña de Ursa Major, a unos 25 millones de años luz de distancia.
