If this is Saturn, where are the rings? When Saturn's "appendages" disappeared in 1612, Galileo did not understand why. Later that century, it became understood that Saturn's unusual protrusions were rings and that when the Earth crosses the ring plane, the edge-on rings will appear to disappear. This is because Saturn's rings are confined to a plane many times thinner, in proportion, than a razor blade. In modern times, the robotic Cassini spacecraft that orbited Saturn frequently crossed Saturn's ring plane during its mission to Saturn, from 2004 to 2017. A series of plane crossing images from 2005 February was dug out of the vast online Cassini raw image archive by interested Spanish amateur Fernando Garcia Navarro. Pictured here, digitally cropped and set in representative colors, is the striking result. Saturn's thin ring plane appears in blue, bands and clouds in Saturn's upper atmosphere appear in gold. Details of Saturn's rings can be seen in high dark shadows. The moons Dione and Enceladus appear as bumps in the rings.
Si este es Saturno, ¿dónde están los anillos? Cuando los 'apéndices' de Saturno desaparecieron en 1612, Galileo no entendió por qué. A finales de ese siglo se comprendió que las extrañas protrusiones de Saturno eran anillos, y que cuando la Tierra cruza el plano de los anillos, los anillos vistos de perfil parecerán desaparecer. Esto se debe a que los anillos de Saturno están confinados a un plano cuya delgadez, en proporción, es muchas veces menor que la de una navaja. En la era moderna, la nave espacial robotizada Cassini, que orbitó Saturno, cruzó con frecuencia el plano de los anillos durante su misión a Saturno, desde 2004 hasta 2017. Una serie de imágenes de cruce del plano tomadas en febrero de 2005 fue recuperada del amplio archivo en línea de imágenes en bruto de Cassini por el entusiasta aficionado español Fernando García Navarro. En la imagen mostrada aquí, recortada digitalmente y presentada en colores representativos, se muestra el resultado sorprendente. El delgado plano de los anillos de Saturno aparece en azul, mientras que las bandas y nubes en la atmósfera superior de Saturno aparecen en dorado. Se pueden ver detalles de los anillos en sombras oscuras y nítidas. Las lunas Dione y Encelado aparecen como protuberancias en los anillos.
