Fans of the western sky after sunset have lately enjoyed this month's remarkable array of bright planets. Witnessed from some locations, on February 18 planet Mercury even appeared to slide behind the Moon, an event known as a lunar occultation. These two snapshots, taken in early evening skies show before and after telescopic views of the rare disappearance of innermost planet behind young Moon. The top panel finds bright Mercury just visible at the northern (right) edge of the earthshine-illuminated lunar disk. In the bottom panel the bright planet has emerged in darker skies beyond the Moon's sunlit crescent. As seen south of Sallisaw, Oklahoma, planet Earth, this lunar occultation of Mercury lasted only about 3 minutes (video). But you can still check out a parade of planets tonight. March 3: Total Lunar Eclipse
Los amantes del cielo occidental después del atardecer han disfrutado recientemente de la notable disposición de planetas brillantes de este mes. Visto desde algunos lugares, el 18 de febrero, el planeta Mercurio incluso pareció deslizarse detrás de la Luna, un evento conocido como ocultación lunar. Estas dos imágenes, tomadas en el cielo de la tarde temprana, muestran vistas telescopiadas antes y después de la rara desaparición del planeta más interno detrás de una Luna joven. En el panel superior, Mercurio brillante es apenas visible en el borde norte (derecho) del disco lunar iluminado por la Tierra (earthshine). En el panel inferior, el planeta brillante ha emergido en cielos más oscuros, más allá del creciente iluminado por el Sol de la Luna. Visto desde el sur de Sallisaw, Oklahoma, esta ocultación lunar de Mercurio duró solo unos 3 minutos (video). Pero aún puedes observar una procesión de planetas esta noche. 3 de marzo: Eclipse Lunar Total
