Although they look like cotton candy, you cannot eat these clouds! Taken in Cádiz, Spain, today's image features the Rho Ophiuchi complex, a rich tapestry of young and old astronomical phenomena. This colorful cloud complex is a nearby star-forming region containing hundreds of young stellar objects, including protostars and T Tauri stars. Light from the triple star system at its center reflects off of small dust grains to create the blue reflection nebula. Ultraviolet light from hot stars ionizes the surrounding hydrogen gas, creating the red emission nebula. Antares, a red supergiant big enough to engulf the Solar System’s asteroid belt, lights up the yellow region. Dark interstellar dust blocks some of the complex’s color. Recent JWST observations exhibit shadows cast by hidden circumstellar disks, the beginning stages of planet formation. Messier 4, a globular cluster almost as old as the universe, sits in the bottom right and witnesses yet another chaotic burst of youth in the Milky Way.
Aunque parecen algodón de azúcar, ¡estas nubes no se pueden comer! Captada en Cádiz, España, la imagen de hoy presenta el complejo de Rho Ophiuchi, un rico tapiz de fenómenos astronómicos jóvenes y antiguos. Este colorido complejo de nubes es una región de formación estelar cercana que contiene cientos de objetos estelares jóvenes, entre ellos protoestrellas y estrellas T Tauri. La luz del sistema estelar triple en su centro se refleja en pequeños granos de polvo, creando la nebulosa de reflexión azul. La luz ultravioleta de estrellas calientes ioniza el gas de hidrógeno circundante, generando la nebulosa de emisión roja. Antares, una supergigante roja lo suficientemente grande como para engullir el cinturón de asteroides del Sistema Solar, ilumina la región amarilla. El polvo interestelar oscuro bloquea parte del colorido del complejo. Observaciones recientes del JWST muestran sombras proyectadas por discos circunestelares ocultos, las etapas iniciales de la formación planetaria. Messier 4, un cúmulo globular casi tan antiguo como el universo, se sitúa en la esquina inferior derecha y es testigo de otro caótico estallido de juventud en la Vía Láctea.
