The photogenic M16 shown above is composed of a young star cluster and a spectacular emission nebulae lined with distinct regions of interstellar dust. Most of the stars in the cluster can be seen offset just above and to the right of the photograph's center. This type of star cluster is called an "open" or "galactic" cluster and typically has a few hundred young bright members. The redness of the surrounding emission nebula gas is caused by electrons recombining with hydrogen nuclei, while the dark regions are dust lanes that absorb much of the radiation that enters it. The dust absorbs so much light it allows astronomers to determine which stars are inside the nebula and which are in the foreground.
La fotogénica M16 que se muestra arriba está compuesta por un cúmulo estelar joven y una espectacular nebulosa de emisión delineada con regiones distintivas de polvo interestelar. La mayoría de las estrellas del cúmulo pueden verse desplazadas justo arriba y a la derecha del centro de la fotografía. Este tipo de cúmulo estelar se denomina cúmulo "abierto" o "galáctico" y típicamente tiene unos pocos cientos de miembros jóvenes y brillantes. El color rojizo del gas de la nebulosa de emisión circundante es causado por electrones que se recombinan con núcleos de hidrógeno, mientras que las regiones oscuras son franjas de polvo que absorben gran parte de la radiación que las penetra. El polvo absorbe tanta luz que permite a los astrónomos determinar qué estrellas están dentro de la nebulosa y cuáles están en primer plano.
