Launched in the summer of 1977, NASA's Voyager 1 and 2 spacecraft are now over 4.5 billion miles from the Sun. Still operational, the Voyagers are being tracked and commanded through the Deep Space Network. Having traveled beyond the outer planets, these remarkable spacecraft are only the third and fourth human built artifacts to escape our solar system, following in the footsteps of Pioneer 10 and 11. A 12-inch gold plated copper disk (pictured) containing recorded sounds and images representing human cultures and life on Earth, is affixed to each Voyager - a message in a bottle cast into the cosmic sea. The recorded material was selected by a committee chaired by Carl Sagan of Cornell University. The disks are intended to be played like a phonograph record at 16 and 2/3 revolutions per second. Cartridge and needle are supplied, along with some simple diagrams (visible above) which represent symbolically the spacecraft's origin and instructions for playing the disk. The exotic construction of the disks should provide them with a long lifetime as they coast through interstellar space. The two spacecraft will not make a close approach to another planetary system for at least 40,000 years.
Lanzadas en el verano de 1977, las sondas Voyager 1 y 2 de la NASA se encuentran ahora a más de 4.500 millones de millas del Sol. Aún en funcionamiento, las Voyager son rastreadas y controladas a través de la Deep Space Network. Habiendo viajado más allá de los planetas exteriores, estas extraordinarias sondas son el tercer y cuarto artefacto construido por el ser humano en escapar de nuestro sistema solar, siguiendo los pasos de las Pioneer 10 y 11. Un disco de cobre chapado en oro de 12 pulgadas (en la imagen) que contiene sonidos e imágenes grabados representando las culturas humanas y la vida en la Tierra, está fijado a cada Voyager como un mensaje en una botella lanzado al mar cósmico. El material grabado fue seleccionado por un comité presidido por Carl Sagan de la Universidad de Cornell. Los discos están diseñados para reproducirse como un disco de fonógrafo a 16 y 2/3 revoluciones por segundo. Se incluyen un cartucho y una aguja, junto con algunos diagramas sencillos (visibles arriba) que representan simbólicamente el origen de la sonda e instrucciones para reproducir el disco. La construcción especial de los discos debería proporcionarles una larga vida útil mientras viajan por el espacio interestelar. Las dos sondas no realizarán un acercamiento a otro sistema planetario en al menos 40.000 años.
