What is the largest known impact crater in the Solar System? Over 1300 miles across, the South Pole-Aitken Basin on the farside of Earth's Moon holds that distinction. Circled above in a false color mosaic of Clementine images it was caused when an asteroid or comet sized object crashed into the surface, penetrating the lunar mantle. In general, the rocky terrestrial planets and moons are scarred and battered from frequent repeated bombardment by large objects during our Solar System's early years. On Earth, continuous geological activity has hidden much of the damage, but the surface of the smaller, less active Moon bears testimony to a shared history of fierce and frequent impacts. At the present time in the vicinity of Earth, the bombardment continues - fortunately at a greatly reduced rate.
¿Cuál es el cráter de impacto más grande conocido en el Sistema Solar? Con más de 2.100 kilómetros de diámetro, la Cuenca Polo Sur-Aitken, ubicada en el lado oculto de la Luna, ostenta ese título. Señalada con un círculo en el mosaico de falso color compuesto por imágenes de la sonda Clementine, esta cuenca se formó cuando un objeto del tamaño de un asteroide o cometa impactó contra la superficie lunar, penetrando hasta el manto de la Luna. En general, los planetas rocosos terrestres y sus satélites presentan cicatrices y deformaciones producto de los frecuentes e intensos bombardeos de grandes objetos ocurridos durante los primeros años de nuestro Sistema Solar. En la Tierra, la actividad geológica continua ha ocultado gran parte de los daños, pero la superficie de la Luna, más pequeña y menos activa, da testimonio de una historia compartida de impactos violentos y recurrentes. En la actualidad, en las proximidades de la Tierra, el bombardeo continúa, aunque afortunadamente a una tasa considerablemente reducida.
