Mercury's surface looks similar to our Moon's. Each is heavily cratered and made of rock. Mercury's diameter is about 4800 km, while the Moon's is slightly less at about 3500 km (compared with about 12,700 km for the Earth). But Mercury is unique in many ways. Mercury is the closest planet to the Sun, orbiting at about 1/3 the radius of the Earth's orbit. As Mercury slowly rotates, its surface temperature varies from an unbearably cold -180 degrees Celsius to an unbearably hot 400 degrees Celsius. The place nearest the Sun in Mercury's orbit changes slightly each orbit - a fact used by Albert Einstein to help verify the correctness of his then newly discovered theory of gravity: General Relativity. The above picture was taken by the only spacecraft ever to pass Mercury: Mariner 10 in 1974.
La superficie de Mercurio se asemeja a la de nuestra Luna. Ambas están densamente craterizadas y compuestas de roca. El diámetro de Mercurio es de aproximadamente 4800 km, mientras que el de la Luna es ligeramente menor, con unos 3500 km (en comparación con los aproximadamente 12 700 km de la Tierra). Sin embargo, Mercurio es único en muchos aspectos. Mercurio es el planeta más cercano al Sol, con una órbita a aproximadamente 1/3 del radio de la órbita terrestre. A medida que Mercurio rota lentamente, la temperatura de su superficie varía desde un gélido -180 grados Celsius hasta un abrasador 400 grados Celsius. El punto más cercano al Sol en la órbita de Mercurio cambia ligeramente en cada vuelta, un hecho que Albert Einstein utilizó para ayudar a verificar la validez de su entonces recién descubierta teoría de la gravedad: la Relatividad General. La imagen anterior fue tomada por la única nave espacial que ha sobrevolado Mercurio: la Mariner 10 en 1974.
