Comet Hale-Bopp has faded in the past few weeks. For Hale-Bopp, promised as the Great Comet of 1997, this was a bit of a disappointment -- but not entirely unexpected. Comet Hale-Bopp continues to approach the Sun - making the comet itself brighten, but now the Earth is moving away from it - making the comet appear to dim. Experts disagree on just how bright Hale-Bopp will become. Optimists hope it will eventually outshine Comet Hyakutake, but some pessimists now expect no better than 3rd magnitude - hardly visible from well-lit cities. Comet Hale-Bopp still appears to be, however, a very large comet, and is sure to show much activity as it nears the Sun. The comet should reach peak brightness in March 1997. This image was taken on August 18th and shows gas shed from the nucleus of the comet.
El cometa Hale-Bopp se ha atenuado en las últimas semanas. Para el Hale-Bopp, anunciado como el Gran Cometa de 1997, esto resultó algo decepcionante, aunque no del todo inesperado. El cometa Hale-Bopp continúa aproximándose al Sol —lo que hace que el cometa en sí se vuelva más brillante—, pero ahora la Tierra se aleja de él, lo que hace que el cometa parezca disminuir en brillo. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuán brillante llegará a ser el Hale-Bopp. Los optimistas esperan que eventualmente supere en brillo al cometa Hyakutake, pero algunos pesimistas no esperan algo mejor que la magnitud 3, apenas visible desde ciudades con mucha iluminación artificial. Sin embargo, el cometa Hale-Bopp parece seguir siendo un cometa de gran tamaño, y con toda seguridad mostrará una intensa actividad a medida que se aproxime al Sol. El cometa debería alcanzar su máximo brillo en marzo de 1997. Esta imagen fue tomada el 18 de agosto y muestra el gas expulsado desde el núcleo del cometa.
