Ice on the Moon? The prospecting Clementine spacecraft may well have discovered it. In 1994, Clementine spent 70 days in lunar orbit mapping the Moon's surface. Shown above is a dramatically detailed composite view centered on the Lunar South Pole - constructed from 1500 Clementine images. This area contains part of the South Pole-Aitken impact basin, the largest known crater in the solar system, probably caused by the impact of a comet or asteroid. The depth of the basin and crater walls at the Lunar South Pole create the permanent shadow region visible above - hypothesised to be large and cold enough to trap water brought to the moon by cometary impacts as surface ice. Indeed, a recent analysis of Clementine data from this area has found a signature of water ice. Water on the Moon presents exciting possibilities as resource for future lunar exploration.
¿Hielo en la Luna? La sonda prospectora Clementine bien podría haberlo descubierto. En 1994, Clementine pasó 70 días en órbita lunar cartografiando la superficie de la Luna. La imagen superior muestra una vista compuesta extraordinariamente detallada centrada en el Polo Sur Lunar, construida a partir de 1500 imágenes de Clementine. Esta área contiene una parte de la cuenca de impacto South Pole-Aitken, el cráter más grande conocido en el sistema solar, probablemente causado por el impacto de un cometa o asteroide. La profundidad de la cuenca y las paredes del cráter en el Polo Sur Lunar crean la región de sombra permanente visible en la imagen, de la que se hipotetiza que es suficientemente grande y fría como para atrapar el agua traída a la Luna por impactos de cometas en forma de hielo superficial. En efecto, un análisis reciente de los datos de Clementine procedentes de esta zona ha encontrado una firma espectral de agua en estado sólido. La presencia de agua en la Luna presenta posibilidades apasionantes como recurso para la futura exploración lunar.
