Here is what a comet nucleus really looks like. For all active comets except Halley, it was only possible to see the surrounding opaque gas cloud called the coma. During Comet Halley's most recent pass through the inner Solar System in 1986, however, spacecraft Giotto was able to go right up to the comet and photograph its nucleus. The above image is a composite of hundreds of these photographs. Although the most famous comet, Halley achieved in 1986 only 1/10th the brightness that Comet Hyakutake did last year, and a similar comparison is likely with next year's pass of Comet Hale-Bopp. Every 76 years Comet Halley comes around again, and each time the nucleus sheds about 6 meters of ice and rock into space. This debris composes Halley's tails and leaves an orbiting trail that, when falling to Earth, are called the Orionids Meteor Shower.
Así es como luce realmente el núcleo de un cometa. Para todos los cometas activos excepto el Halley, solo era posible observar la nube de gas opaca que los rodea, denominada coma. Sin embargo, durante el paso más reciente del Cometa Halley por el Sistema Solar interior en 1986, la sonda espacial Giotto pudo acercarse directamente al cometa y fotografiar su núcleo. La imagen superior es un compuesto de cientos de estas fotografías. Aunque es el cometa más famoso, en 1986 el Halley alcanzó apenas 1/10 del brillo que mostró el Cometa Hyakutake el año pasado, y se espera una comparación similar con el paso del Cometa Hale-Bopp el próximo año. Cada 76 años el Cometa Halley regresa, y en cada ocasión su núcleo desprende aproximadamente 6 metros de hielo y roca hacia el espacio. Estos materiales componen las colas del Halley y dejan un rastro orbital que, al caer hacia la Tierra, da origen a la Lluvia de Meteoros de las Oriónidas.
