The center of nearby giant galaxy M87 is a dense and violent place. In this 1994 photograph by the Hubble Space Telescope, a disk of hot gas was found to be orbiting at the center of this massive elliptical galaxy. The disk is evident at the lower left of the picture. The rotation speed of gas in this disk indicates the mass of the object the gas is orbiting, while the size of the disk indicates an approximate volume of the central object. These observations yield a central density so high that the only hypothesized object that could live there is a black hole. The picture also shows a highly energetic jet emanating from the central object like a cosmic blowtorch. The jet is composed of fast moving charged particles and has broken into knots as small as 10 light years across.
El centro de la galaxia gigante cercana M87 es un lugar denso y violento. En esta fotografía de 1994 tomada por el Telescopio Espacial Hubble, se descubrió un disco de gas caliente orbitando en el centro de esta masiva galaxia elíptica. El disco es visible en la parte inferior izquierda de la imagen. La velocidad de rotación del gas en este disco indica la masa del objeto alrededor del cual orbita, mientras que el tamaño del disco indica un volumen aproximado del objeto central. Estas observaciones arrojan una densidad central tan elevada que el único objeto hipotético capaz de existir allí es un agujero negro. La imagen también muestra un chorro de alta energía que emana del objeto central como un soplete cósmico. El chorro está compuesto por partículas cargadas en rápido movimiento y se ha fragmentado en nudos de tan solo 10 años luz de diámetro.
