The surface of Jupiter's moon Europa has shifted. Photographs released yesterday of Europa's surface taken by the spacecraft Galileo show that the smooth moon's icy surface is sometimes like a giant scrambled jigsaw puzzle. Pieces of Europa's surface, identifiable above, have rafted to new locations. Also visible are larger areas that are clearly shifted from their original alignment. What could cause this surface shuffle? One leading explanation is water - oceans of water just beneath Europa's ice plains. This discovery again fuels speculation that life might exist far from the comfort of Earth.
La superficie de Europa, luna de Júpiter, se ha desplazado. Las fotografías de la superficie de Europa tomadas por la nave espacial Galileo, publicadas ayer, muestran que la superficie helada de esta luna, generalmente lisa, semeja en ocasiones un gigantesco rompecabezas desordenado. Fragmentos de la superficie de Europa, identificables en la imagen, han derivado hasta nuevas posiciones. También son visibles áreas más extensas que claramente han sido desplazadas de su alineación original. ¿Qué podría causar este reordenamiento superficial? Una de las principales explicaciones es el agua: océanos de agua justo por debajo de las llanuras de hielo de Europa. Este descubrimiento alimenta nuevamente la especulación de que podría existir vida muy lejos del entorno favorable de la Tierra.
