Is this a fossilized turtle on Mars? No. Although resembling a large Earth tortoise, this is a layered rock outcrop on Mars that is estimated to span about 15 meters, making it much larger than turtles on Earth. NASA’s robotic Curiosity rover came across this unusual mound, dubbed Miraflores, last month during its 4922nd Martian day exploring Mars. The small butte may survive because it was somehow more resistant to erosion than surrounding rock. More recent wind has now covered its top with orange Martian sand. Below the top shell, many layers of stratified rock are visible, possibly indicating a long history of intermittent wind-blown sand being deposited and then hardened by ground water. Similar wind-eroded layered landforms, such as yardangs in the Qaidam Desert of China, exist here on Earth. Curiosity and its companion rover Perseverance continue to investigate the ancient history of Mars as well as searching for signs of primeval life.
¿Es esto una tortuga fosilizada en Marte? No. Aunque recuerda a una gran tortuga terrestre, se trata de un afloramiento rocoso estratificado en Marte que se estima abarca unos 15 metros, lo que lo hace mucho más grande que las tortugas de la Tierra. El rover robótico Curiosity de la NASA encontró este inusual montículo, denominado Miraflores, el mes pasado durante su día marciano número 4922 de exploración de Marte. La pequeña meseta podría haber sobrevivido porque fue de algún modo más resistente a la erosión que la roca circundante. Vientos más recientes han cubierto ahora su cima con arena marciana de color naranja. Por debajo de la capa superior, son visibles numerosas capas de roca estratificada, lo que posiblemente indica una larga historia de deposición intermitente de arena arrastrada por el viento que luego fue consolidada por aguas subterráneas. En la Tierra existen formaciones similares de terreno estratificado erosionado por el viento, como los yardangs del desierto de Qaidam, en China. Curiosity y su rover compañero Perseverance continúan investigando la historia antigua de Marte, así como buscando indicios de vida primigenia.
