Mars, the freeze-dried planet, orbits 137 million miles from the Sun or at about 1.5 times the Earth-Sun distance. It has two diminutive moons, towering extinct volcanos, an immense canyon system, a thin atmosphere chiefly composed of carbon dioxide (CO2), a frigid average surface temperature of -63 degrees Celsius, and permanent frozen CO2 polar caps which contain some water ice. Mars' surface presently lacks liquid water and has a reddish color because of an abundance of oxidized iron compounds (rust). A small terrestrial planet, fourth from the Sun, Mars has only about 3/8 the surface gravity of Earth. So for example, if you tip the scale at a hefty 200 pounds on Earth you'd be a 75 pound featherweight on Mars. The low martian gravity will be good for NASA's Mars Pathfinder spacecraft scheduled to land on Mars next Friday, July 4th. Using rockets, parachutes, and airbags, Mars Pathfinder will be the first spacecraft to touchdown on the planet since the Viking landers in 1976. Pathfinder is also scheduled to begin the first ever mobile surface exploration by releasing the robot rover, "Mars Sojourner".
Marte, el planeta criodeshidratado, orbita a 137 millones de millas del Sol, es decir, aproximadamente 1,5 veces la distancia Tierra-Sol. Posee dos diminutas lunas, imponentes volcanes extintos, un inmenso sistema de cañones, una delgada atmósfera compuesta principalmente de dióxido de carbono (CO₂), una temperatura media superficial de -63 grados Celsius, y casquetes polares permanentes de CO₂ congelado que contienen algo de hielo de agua. La superficie marciana carece actualmente de agua líquida y presenta una coloración rojiza debido a la abundancia de compuestos de hierro oxidado (óxido). Marte es un pequeño planeta terrestre, el cuarto a partir del Sol, con apenas 3/8 de la gravedad superficial de la Tierra. Así, por ejemplo, si una persona pesa 200 libras en la Tierra, pesaría solo 75 libras en Marte. La baja gravedad marciana será beneficiosa para la nave espacial Mars Pathfinder de la NASA, programada para aterrizar en Marte el próximo viernes 4 de julio. Mediante cohetes, paracaídas y airbags, Mars Pathfinder será la primera nave espacial en posarse sobre el planeta desde los módulos de aterrizaje Viking en 1976. Pathfinder también tiene programado iniciar la primera exploración móvil de la superficie marciana liberando el robot explorador «Mars Sojourner».
