Runaway stars are massive stars traveling rapidly through interstellar space. Like a ship plowing through the interstellar medium, runaway star HD 77581 has produced this graceful arcing bow wave or "bow shock" - compressing the gaseous material in its path. Located near the centre of this European Southern Observatory photograph, HD 77581 itself is so bright that it saturates the sensitive camera and produces the spiky cross shape. This star is over 6,000 light-years away in the constellation Vela, and appears to move at over 50 miles per second. What force could set this star in motion? A clue to the answer may lie in its optically invisible companion star, an X-ray bright pulsar known as Vela X-1. This pulsar is clearly the remnant of a supernova explosion ... which seems to have given this massive star and its companion a mighty kick!
Las estrellas fugitivas son estrellas masivas que viajan rápidamente a través del espacio interestelar. Como un barco surcando el medio interestelar, la estrella fugitiva HD 77581 ha producido esta grácil onda de proa arqueada o "choque de proa", comprimiendo el material gaseoso a su paso. Ubicada cerca del centro de esta fotografía del Observatorio Austral Europeo, la propia HD 77581 es tan brillante que satura la sensible cámara y produce la característica forma de cruz con picos. Esta estrella se encuentra a más de 6.000 años luz de distancia, en la constelación de Vela, y parece moverse a más de 80 kilómetros por segundo. ¿Qué fuerza podría poner esta estrella en movimiento? Una pista para la respuesta puede hallarse en su estrella compañera ópticamente invisible, un púlsar muy luminoso en rayos X conocido como Vela X-1. Este púlsar es claramente el remanente de una explosión de supernova... ¡que parece haber impulsado con gran fuerza a esta estrella masiva y a su compañera!
