What do you call a neutron star with a super-strong magnetic field? You guessed it ... a Magnetar. Imagine a star with more mass than the sun, the density of a neutron, and a magnetic field about a thousand trillion (a one followed by 15 zeroes) times stronger than Earth's. It sounds exotic and theoretical, but strong evidence for the existence of magnetars has recently been announced based on data from orbiting X-ray and Gamma-ray observatories. Neutron stars are formed in the violent crucibles of stellar explosions. Some become pulsars with relatively weak magnetic fields, spinning and emitting pulses of electromagnetic radiation as their rotation slows. However, astronomers now believe that some become magnetars, with magnetic fields so intense that the solid neutron star crust buckles and shifts under its influence. The resulting star quakes could repeatedly generate brief flashes of hard X-rays and soft gamma-rays giving rise to the rare but mysterious "soft gamma repeaters" (not to be confused with " gamma-ray bursters"!). This still frame from an animation illustrating a spinning, flashing magnetar emphasizes the looping magnetic field lines embedded in the X-ray hot neutron star surface.
¿Cómo se llama una estrella de neutrones con un campo magnético superpoderoso? Lo adivinaste... un magnetar. Imagina una estrella con más masa que el Sol, la densidad de un neutrón y un campo magnético aproximadamente mil billones de veces (un uno seguido de 15 ceros) más intenso que el de la Tierra. Puede sonar exótico y teórico, pero recientemente se han anunciado evidencias sólidas sobre la existencia de los magnetares, basadas en datos de observatorios de rayos X y rayos gamma en órbita. Las estrellas de neutrones se forman en los violentos crisoles de las explosiones estelares. Algunas se convierten en púlsares con campos magnéticos relativamente débiles, girando y emitiendo pulsos de radiación electromagnética mientras su rotación se desacelera. Sin embargo, los astrónomos creen ahora que algunas se convierten en magnetares, con campos magnéticos tan intensos que la corteza sólida de la estrella de neutrones se dobla y se desplaza bajo su influencia. Los terremotos estelares resultantes podrían generar repetidamente destellos breves de rayos X duros y rayos gamma blandos, dando origen a los raros pero misteriosos "repetidores gamma blandos" (¡no confundir con los "destelladores de rayos gamma"!). Este fotograma fijo de una animación que ilustra un magnetar giratorio y destellante enfatiza las líneas del campo magnético en bucle embebidas en la superficie de la estrella de neutrones caliente en rayos X.
