Phobos is doomed. Mars, the red planet named for the Roman god of war, has two tiny moons, Phobos and Deimos, whose names are derived from the Greek for Fear and Panic. These Martian moons may well be captured asteroids originating in the asteroid belt between Mars and Jupiter or perhaps from even more distant reaches of the Solar System. In this 1977 Viking orbiter image, the largest moon, Phobos, is seen to be a heavily cratered asteroid-like object. It is about 17 miles across and zips through the Martian sky completing an orbit in less than 8 hours. Phobos orbits so close to Mars, (about 3,600 miles above the surface compared to 250,000 miles for our Moon) that gravitational tidal forces are dragging it down. In 100 million years or so it should crash into the surface or be shattered by stress caused by the relentless tidal forces, the debris forming a ring around Mars.
Fobos está condenado. Marte, el planeta rojo cuyo nombre proviene del dios romano de la guerra, tiene dos pequeñas lunas, Fobos y Deimos, cuyos nombres derivan del griego para Miedo y Pánico. Estas lunas marcianas podrían ser asteroides capturados provenientes del cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter, o quizás de regiones aún más lejanas del Sistema Solar. En esta imagen tomada por el orbitador Viking en 1977, la luna más grande, Fobos, se observa como un objeto con abundantes cráteres, similar a un asteroide. Mide aproximadamente 27 kilómetros de diámetro y atraviesa velozmente el cielo marciano completando una órbita en menos de 8 horas. Fobos orbita tan cerca de Marte —a unos 5,800 kilómetros de la superficie, en comparación con los 400,000 kilómetros de nuestra Luna— que las fuerzas gravitacionales de marea lo están arrastrando hacia abajo. En aproximadamente 100 millones de años, debería estrellarse contra la superficie o ser destruido por los esfuerzos provocados por las implacables fuerzas de marea, formando los escombros un anillo alrededor de Marte.
