As the Sun heads South, crossing the celestial equator today at 1:37 a.m. Eastern Time, Autumn begins for Earth's Northern Hemisphere. This Autumnal Equinox finds an increasingly active Sun steadily approaching a solar cycle maximum expected around the year 2003. The solar activity cycle is driven by a periodic winding up of the Sun's internal magnetic field. This colorized picture is a mosaic of recent ultraviolet images from the orbiting TRACE satellite sensitive to light emitted by highly charged iron atoms. Growing in number, the intricate structures visible are the Sun's hot active regions with temperatures over a million degrees Fahrenheit and their associated magnetic loops.
A medida que el Sol se desplaza hacia el sur, cruzando el ecuador celeste hoy a la 1:37 a.m., hora del Este, comienza el otoño para el hemisferio norte de la Tierra. Este equinoccio de otoño encuentra un Sol cada vez más activo que se aproxima progresivamente a un máximo del ciclo solar esperado alrededor del año 2003. El ciclo de actividad solar está impulsado por un enrollamiento periódico del campo magnético interno del Sol. Esta imagen coloreada es un mosaico de imágenes ultravioletas recientes captadas por el satélite TRACE en órbita, sensible a la luz emitida por átomos de hierro altamente ionizados. En número creciente, las intrincadas estructuras visibles corresponden a las calientes regiones activas del Sol, con temperaturas superiores al millón de grados Fahrenheit, y sus lazos magnéticos asociados.
