It is difficult to hide a galaxy behind a cluster of galaxies. The closer cluster's gravity will act like a huge lens, pulling images of the distant galaxy around the sides and greatly distorting them. This is just the case observed in the above recently released image from the VLT. The cluster CL2244-02 is composed of many yellow galaxies and is lensing the image of a blue-white background galaxy into a huge arc. Careful inspection of the image will reveal at least one other lensed background galaxy appearing in red. The foreground cluster can only create such a smooth arc if most of its mass is smoothly distributed dark matter - and therefore not concentrated in the yellow galaxies visible. Analyzing these gravitational arcs gives astronomers a method to estimate the dark matter distribution in clusters of galaxies.
Es difícil ocultar una galaxia detrás de un cúmulo de galaxias. La gravedad del cúmulo más cercano actúa como una enorme lente, desviando las imágenes de la galaxia distante alrededor de sus bordes y distorsionándolas considerablemente. Este es precisamente el caso observado en la imagen publicada recientemente por el VLT. El cúmulo CL2244-02 está compuesto por numerosas galaxias amarillas y está actuando como lente gravitacional sobre la imagen de una galaxia de fondo azul-blanca, transformándola en un arco de gran tamaño. Una inspección cuidadosa de la imagen revela al menos otra galaxia de fondo lensada que aparece en rojo. El cúmulo en primer plano solo puede generar un arco tan suave si la mayor parte de su masa está distribuida de forma uniforme como materia oscura, es decir, que no se concentra en las galaxias amarillas visibles. El análisis de estos arcos gravitacionales proporciona a los astrónomos un método para estimar la distribución de materia oscura en los cúmulos de galaxias.
