Have you ever seen another galaxy with your own eyes? The featured image shows the Large Magellanic Cloud (LMC), one of the closest neighbors of our Milky Way. If you are anywhere south of latitude 20° N (but the further south, the better), you can see it with the unaided eye if you go to a dark sky location, away from big cities and light polution. It is a dwarf irregular galaxy about 163,000 light-years away, and a member of our Local Group of galaxies. Despite being small, with a total mass approximately equivalent to 10% - 20% of the mass of the Milky Way, the LMC is very actively forming stars. This is likely due in part to the gravitational push and pull of tides caused by the Milky Way on the LMC. Some astronomers have predicted that it will collide with the Milky Way in in about 2 billion years.
¿Alguna vez ha visto otra galaxia a simple vista? La imagen destacada muestra la Gran Nube de Magallanes (GNM), una de las galaxias vecinas más cercanas a nuestra Vía Láctea. Si se encuentra en cualquier punto al sur de los 20° N de latitud (aunque cuanto más al sur, mejor), puede observarla a simple vista si acude a un lugar con cielos oscuros, alejado de grandes ciudades y de la contaminación lumínica. Se trata de una galaxia enana irregular situada a unos 163.000 años-luz de distancia, y es miembro de nuestro Grupo Local de galaxias. A pesar de ser pequeña, con una masa total aproximadamente equivalente al 10%-20% de la masa de la Vía Láctea, la GNM forma estrellas de manera muy activa. Esto se debe en parte a los empujes y tirones gravitacionales de las mareas que ejerce la Vía Láctea sobre la GNM. Algunos astrónomos han predicho que colisionará con la Vía Láctea en aproximadamente 2.000 millones de años.
