Reflection nebulae reflect light from a nearby star. Many small carbon grains in the nebula reflect the light. The blue color typical of reflection nebula is caused by blue light being more efficiently scattered by the carbon dust than red light. The brightness of the nebula is determined by the size and density of the reflecting grains, and by the color and brightness of the neighboring star(s). NGC 1435, pictured above, surrounds Merope (23 Tau), one of the brightest stars in the Pleiades (M45). The Pleiades nebulosity is caused by a chance encounter between an open cluster of stars and a molecular cloud. The unusual area on the far left, known as Bernard's Merope Nebula (IC 349), reflects visible light with unusually high efficiency.
Las nebulosas de reflexión reflejan la luz de una estrella cercana. Numerosos pequeños granos de carbono presentes en la nebulosa dispersan dicha luz. El color azul, característico de las nebulosas de reflexión, se debe a que la luz azul es dispersada con mayor eficiencia por el polvo de carbono que la luz roja. El brillo de la nebulosa está determinado por el tamaño y la densidad de los granos reflectantes, así como por el color y el brillo de la estrella o estrellas vecinas. NGC 1435, fotografiada en la imagen superior, rodea a Merope (23 Tau), una de las estrellas más brillantes de las Pléyades (M45). La nebulosa de las Pléyades es el resultado de un encuentro fortuito entre un cúmulo abierto de estrellas y una nube molecular. La singular región situada en el extremo izquierdo, conocida como Nebulosa de Merope de Barnard (IC 349), refleja la luz visible con una eficiencia inusualmente elevada.
