All four blue images in the above photograph are the same object. The gravitational lens effect of the red, foreground, elliptical galaxy visible near image center creates a cloverleaf image of the single distant quasar. Light from the quasar is pulled around the massive galaxy in different paths, corresponding to different images. Light takes many billions of years to reach us from this quasar. Since light takes a different amount of time to traverse each path, each image shows the quasar as it appeared at a slightly different time in the past, creating time delays on the time scale of days. Since these time delays are influenced by the expansion rate of the universe, analysis of this image helps reveal Hubble's constant, the parameter that calibrates universe expansion. This recent picture by the new Subaru Telescope is perhaps the clearest image yet of this famous optical mirage.
Las cuatro imágenes azules visibles en la fotografía anterior corresponden al mismo objeto. El efecto de lente gravitacional producido por la galaxia elíptica roja de primer plano, visible cerca del centro de la imagen, genera una imagen en forma de trébol de un único cuásar distante. La luz proveniente del cuásar es curvada alrededor de la masiva galaxia siguiendo diferentes trayectorias, lo que da origen a las distintas imágenes. La luz tarda muchos miles de millones de años en alcanzarnos desde este cuásar. Dado que cada trayectoria tiene una longitud diferente, cada imagen muestra al cuásar tal como aparecía en un momento ligeramente distinto del pasado, generando retardos temporales del orden de días. Puesto que estos retardos temporales están influenciados por la tasa de expansión del universo, el análisis de esta imagen contribuye a determinar la constante de Hubble, el parámetro que calibra la expansión del universo. Esta reciente fotografía obtenida con el nuevo Telescopio Subaru es quizás la imagen más nítida hasta la fecha de este famoso espejismo óptico.
