Venus, the second closest planet to the Sun, is a popular way-point for spacecraft headed for the gas giant planets in the outer reaches of the solar system. Why visit Venus first? Using a " gravity assist " maneuver, spacecraft can swing by planets and gain energy during their brief encounter saving fuel for use at the end of their long interplanetary voyage. This colorized image of Venus was recorded by the Jupiter-bound Galileo spacecraft shortly after its gravity assist flyby of Venus in February of 1990. Galileo's glimpse of the veiled planet shows structure in swirling sulfuric acid clouds. The bright area is sunlight glinting off the upper cloud deck. The Saturn-bound Cassini spacecraft will complete its own second flyby of Venus on June 24th. Launched in October of 1997, Cassini should reach Saturn in July 2004.
Venus, el segundo planeta más cercano al Sol, es un punto de escala popular para las naves espaciales que se dirigen hacia los planetas gaseosos en las regiones exteriores del sistema solar. ¿Por qué visitar Venus primero? Mediante una maniobra de "asistencia gravitacional", las naves espaciales pueden realizar un sobrevuelo alrededor de los planetas y ganar energía durante su breve encuentro, ahorrando combustible para utilizarlo al final de su largo viaje interplanetario. Esta imagen colorizada de Venus fue registrada por la nave espacial Galileo, con destino a Júpiter, poco después de su sobrevuelo de asistencia gravitacional de Venus en febrero de 1990. El vistazo de Galileo al velado planeta muestra estructuras en las arremolinadas nubes de ácido sulfúrico. El área brillante corresponde al reflejo de la luz solar en la capa superior de nubes. La nave espacial Cassini, con destino a Saturno, completará su propio segundo sobrevuelo de Venus el 24 de junio. Lanzada en octubre de 1997, Cassini debería llegar a Saturno en julio de 2004.
