Neptune, the Solar System's outermost gas giant planet, is 30 times farther from the Sun than Earth. Twelve years after a 1977 launch, Voyager 2 flew by Neptune and found surprising activity on a planet that receives only 3 percent as much sunlight as Jupiter. In its brief but tantalizing close-up glimpse of this dim and distant world, the robot spacecraft recorded pulses of radio emission, zonal cloud bands, and large scale storm systems with up to 1500 mile per hour winds - the strongest measured on any planet. This mosaic of 5 Voyager images shows Neptune's Southern Hemisphere. Cloud bands and the Earth-sized, late "Great Dark Spot" with trailing white clouds located at about 22 degrees southern latitude are clearly visible. The distance from the Great Dark Spot feature to Neptune's South Pole (image center) is about 17,000 miles.
Neptuno, el planeta gigante gaseoso más exterior del Sistema Solar, se encuentra 30 veces más lejos del Sol que la Tierra. Doce años después de su lanzamiento en 1977, la Voyager 2 sobrevoló Neptuno y descubrió una sorprendente actividad en un planeta que recibe apenas el 3 por ciento de la luz solar que recibe Júpiter. En su breve pero fascinante aproximación a este mundo tenue y distante, la nave espacial robótica registró pulsos de emisión de radio, bandas de nubes zonales y sistemas de tormentas a gran escala con vientos de hasta 2.400 kilómetros por hora, los más intensos medidos en cualquier planeta. Este mosaico de 5 imágenes de la Voyager muestra el hemisferio sur de Neptuno. Las bandas de nubes y el desaparecido «Gran Punto Oscuro», del tamaño de la Tierra, con nubes blancas en su estela, situado aproximadamente a 22 grados de latitud sur, son claramente visibles. La distancia desde el Gran Punto Oscuro hasta el Polo Sur de Neptuno (centro de la imagen) es de aproximadamente 27.000 kilómetros.
