NASA probe Deep Space 1 zoomed past asteroid 9969 Braille last week as it continued to test its new ion drive in the inner Solar System. The flyby was the closest approach a spacecraft has ever made to an asteroid. Looking back afterwards, DS1 took the above picture. Formerly known as 1992 KD, the 9969th asteroid discovered was renamed in honor of Louis Braille, a pioneer in written communication for the blind. 9969 Braille is thought by some to have collided with asteroid Vesta in the distant past and broken up, providing debris for many of the meteorites that fall to Earth. Asteroid 9969 Braille rotates only once in 9 days, and has an orbit greatly tilted relative to the ecliptic plane of the planets.
La sonda NASA Deep Space 1 pasó a gran velocidad junto al asteroide 9969 Braille la semana pasada, mientras continuaba probando su nuevo motor iónico en el Sistema Solar interior. El sobrevuelo fue el acercamiento más próximo que una nave espacial haya realizado jamás a un asteroide. Mirando hacia atrás después del encuentro, la DS1 tomó la imagen que se muestra arriba. Anteriormente conocido como 1992 KD, el 9969.º asteroide descubierto fue renombrado en honor a Louis Braille, pionero en la comunicación escrita para personas ciegas. Se cree que 9969 Braille colisionó en el pasado lejano con el asteroide Vesta y se fragmentó, proporcionando los restos que dan origen a muchos de los meteoritos que caen a la Tierra. El asteroide 9969 Braille rota una sola vez cada 9 días y tiene una órbita muy inclinada respecto al plano eclíptico de los planetas.
