ven the largest of modern optical telescopes are small when compared with the light gathering power of the Central Receiver Test Facility (CRTF) located in New Mexico, USA. CRTF has 220 mirrors each over 7-meters in diameter all focused on a single tower. CRTF's main use is to investigate methods of collecting and using solar power. CRTF does not create focussed sky images like a normal astronomical telescope, but collects light from a much larger area. Recently, astronomers with the STACEE project have begun using CRTF to collect secondary light emitted when high-energy gamma rays strike the Earth's atmosphere. Photons in this range might allow further exploration of enigmatic gamma ray burst explosions, and might be emitted when cosmic rays from supernovae impact gas clouds in the interstellar medium.
Incluso los telescopios ópticos más grandes de la actualidad son pequeños en comparación con el poder de captación de luz de la Central Receiver Test Facility (CRTF), ubicada en Nuevo México, EE. UU. El CRTF cuenta con 220 espejos, cada uno con más de 7 metros de diámetro, todos enfocados hacia una única torre central. El uso principal del CRTF es investigar métodos de captación y aprovechamiento de la energía solar. El CRTF no genera imágenes enfocadas del cielo como un telescopio astronómico convencional, sino que recolecta luz proveniente de un área mucho mayor. Recientemente, astrónomos del proyecto STACEE han comenzado a utilizar el CRTF para captar la luz secundaria emitida cuando rayos gamma de alta energía impactan la atmósfera terrestre. Los fotones en este rango de energía podrían permitir una exploración más profunda de las enigmáticas explosiones de destellos de rayos gamma, y podrían ser emitidos cuando los rayos cósmicos procedentes de supernovas impactan nubes de gas en el medio interestelar.
