It is everywhere but nobody knew why. In every direction at all times, the sky glows in X-rays. The X-ray background phenomenon was discovered over 35 years ago, soon after the first X-ray satellites were launched, and has since gone unexplained. Yesterday results were released using data from the recently launched Chandra X-Ray Observatory that appears to have resolved much of this mystery. The above photograph shows that about 80 percent of the apparently diffuse hard X-ray background can be resolved into very many very faint sources. The new question is now what are these sources? Early speculation, much of which predates these observations, holds that many of these sources are the active centers of distant galaxies, probably involving massive black holes. Still other sources may be of origins currently unknown.
Está en todas partes, pero nadie sabía por qué. En cada dirección y en todo momento, el cielo brilla en rayos X. El fenómeno del fondo de rayos X fue descubierto hace más de 35 años, poco después del lanzamiento de los primeros satélites de rayos X, y desde entonces había permanecido sin explicación. Ayer se publicaron resultados obtenidos a partir de datos del Observatorio de Rayos X Chandra, recientemente puesto en órbita, que parecen haber resuelto gran parte de este misterio. La fotografía anterior muestra que aproximadamente el 80 por ciento del fondo de rayos X duros, aparentemente difuso, puede descomponerse en un gran número de fuentes muy tenues. La nueva pregunta es: ¿qué son estas fuentes? Las especulaciones iniciales, muchas de las cuales son anteriores a estas observaciones, sostienen que gran parte de estas fuentes son los núcleos activos de galaxias distantes, probablemente relacionados con agujeros negros masivos. Otras fuentes podrían tener orígenes aún desconocidos.
