An object many astronomers believe is a black hole has been found only 1500 light-years from Earth, making it the closest black hole candidate. Although dramatic explosions emanate from the object, it is far enough away so that we are in no danger. Pictured above, V4641 was imaged just after emitting an outburst in the radio band. Jets, which lasted only minutes, are visible. V4641 is the fourth known microquasar, a miniature version of the massive, matter spewing black holes thought to exist in the centers of galaxies. The explosions are not thought to emanate from within the black hole, a location where neither matter nor information can escape, but from around the black hole, where matter from its companion star may be heating up as it falls in. Astronomers are working to understand why V4641 acts strangely even for a black hole, as the explosions it creates fade within minutes, and appear at different times in different bands of light.
Un objeto que muchos astrónomos creen que es un agujero negro ha sido hallado a tan solo 1500 años-luz de la Tierra, convirtiéndolo en el candidato a agujero negro más cercano conocido. Aunque del objeto emanan explosiones dramáticas, se encuentra lo suficientemente lejos como para que no representemos ningún peligro. En la imagen superior, V4641 fue fotografiado justo después de emitir un estallido en la banda de radio. Son visibles chorros que duraron apenas unos minutos. V4641 es el cuarto microcuásar conocido, una versión en miniatura de los agujeros negros masivos que expulsan materia y que se cree existen en los centros de las galaxias. Se estima que las explosiones no provienen del interior del agujero negro —un lugar del que ni la materia ni la información pueden escapar—, sino de sus alrededores, donde la materia proveniente de su estrella compañera podría estar calentándose a medida que cae hacia él. Los astrónomos trabajan para comprender por qué V4641 se comporta de manera extraña incluso para ser un agujero negro, ya que las explosiones que genera se desvanecen en cuestión de minutos y aparecen en distintos momentos en diferentes bandas del espectro electromagnético.
