From a spectacular vantage point over 1.4 billion kilometers from the sun, the Voyager 1 spacecraft looked back toward the inner solar system to record this startling view of Saturn's nightside. The picture was taken on November 16, 1980, some four days after the robot spacecraft's closest approach to the gorgeous gas giant. The crescent planet casts a broad shadow across its bright rings while the translucent rings themselves can be seen to cast a shadow on Saturn's cloud tops. Since Earth is closer to the sun than Saturn, only Saturn's dayside is visible to Earth-bound telescopes which could never take a picture like this one. After this successful flyby two decades ago, Voyager 1 has continued outward bound and is presently humanity's most distant spacecraft. The next spacecraft to approach Saturn will be Cassini, on course to arrive in 2004.
Desde un espectacular punto de observación a más de 1.400 millones de kilómetros del Sol, la sonda Voyager 1 miró hacia atrás en dirección al sistema solar interior para registrar esta sorprendente vista del lado nocturno de Saturno. La imagen fue tomada el 16 de noviembre de 1980, unos cuatro días después del acercamiento máximo de la sonda robótica al magnífico gigante gaseoso. El planeta en creciente proyecta una amplia sombra sobre sus brillantes anillos, mientras que los propios anillos translúcidos pueden verse proyectando su sombra sobre la capa de nubes de Saturno. Dado que la Tierra está más cerca del Sol que Saturno, solo el lado iluminado de Saturno es visible para los telescopios terrestres, que nunca podrían capturar una imagen como esta. Tras este exitoso sobrevuelo realizado hace dos décadas, la Voyager 1 ha continuado su trayectoria hacia el exterior y es actualmente la sonda espacial más lejana de la humanidad. La próxima sonda en aproximarse a Saturno será Cassini, con rumbo a llegar en 2004.
