Rising before the Sun on February 2nd, astrophotographer Joe Orman anticipated this apparition of the bright morning star Venus near a lovely crescent Moon above a neighbor's house in suburban Phoenix, Arizona, USA. Fortunately, the alignment of bright planets and the Moon is one of the most inspiring sights in the night sky and one that is often easy to enjoy and share without any special equipment. Take tonight, for example. Those blessed with clear skies can simply step outside near sunset and view a young crescent Moon very near three bright planets in the west Jupiter, Mars, and Saturn. Jupiter will be the unmistakable brightest star near the Moon with a reddish Mars just to Jupiter's north and pale yellow Saturn directly above. Of course, these sky shows create an evocative picture but the planets and Moon just appear to be near each other -- they are actually only approximately lined up and lie in widely separated orbits. Unfortunately, next month's highly publicized alignment of planets on May 5th will be lost from view in the Sun's glare but such planetary alignments occur repeatedly and pose no danger to planet Earth.
Al salir antes que el Sol el 2 de febrero, el astrofotógrafo Joe Orman anticipó esta aparición del brillante lucero matutino Venus cerca de una hermosa Luna creciente sobre la casa de un vecino en los suburbios de Phoenix, Arizona, EE. UU. Afortunadamente, la alineación de planetas brillantes y la Luna es uno de los espectáculos más inspiradores del cielo nocturno, y uno que a menudo es fácil de disfrutar y compartir sin ningún equipo especial. Tomemos esta noche como ejemplo. Quienes sean bendecidos con cielos despejados pueden simplemente salir cerca del atardecer y observar una joven Luna creciente muy cerca de tres planetas brillantes en el oeste: Júpiter, Marte y Saturno. Júpiter será la estrella más brillante e inconfundible cerca de la Luna, con un rojizo Marte justo al norte de Júpiter y un pálido Saturno amarillo directamente encima. Por supuesto, estos espectáculos celestes crean una imagen evocadora, pero los planetas y la Luna solo parecen estar cerca unos de otros: en realidad, únicamente están aproximadamente alineados y se encuentran en órbitas ampliamente separadas. Lamentablemente, la muy publicitada alineación de planetas del 5 de mayo del próximo mes se perderá de vista en el resplandor del Sol, pero tales alineaciones planetarias ocurren repetidamente y no representan ningún peligro para el planeta Tierra.
