The most photogenic array of radio telescopes in the world has also been one of the most productive. Each of the 27 radio telescopes in the Very Large Array (VLA) is the size of a house and can be moved on train tracks. The VLA, celebrating its twentieth year of operation, is pictured above in a compact formation in front of Tres Montosas, New Mexico, USA. The VLA has been used to discover water on planet Mercury, radio-bright coronae around ordinary stars, micro-quasars in our Galaxy, gravitationally-induced Einstein rings around distant galaxies, and radio counterparts to cosmologically distant gamma-ray bursts. The vast size of the VLA has allowed astronomers to study the details of super-fast cosmic jets, and even map the center of our Galaxy. An upgrade of the VLA is being planned.
El conjunto de radiotelescopios más fotogénico del mundo ha sido también uno de los más productivos. Cada uno de los 27 radiotelescopios del Very Large Array (VLA) tiene el tamaño de una casa y puede desplazarse sobre rieles de tren. El VLA, que celebra su vigésimo año de operación, aparece en la imagen en una formación compacta frente a Tres Montosas, Nuevo México, EE. UU. El VLA ha sido utilizado para descubrir agua en el planeta Mercurio, coronas de radio brillante alrededor de estrellas ordinarias, microcuásares en nuestra Galaxia, anillos de Einstein inducidos gravitacionalmente alrededor de galaxias distantes, y contrapartes de radio de destellos de rayos gamma a distancias cosmológicas. El enorme tamaño del VLA ha permitido a los astrónomos estudiar los detalles de chorros cósmicos ultraveloces e incluso cartografiar el centro de nuestra Galaxia. Actualmente se planifica una actualización del VLA.
