Last month the NEAR Shoemaker spacecraft swooped closer to Eros, orbiting only 22 miles (36 kilometers) from the center of the asteroid. These two images taken on July 19 (left) and July 24 (right) reveal the diminutive world's pocked and mottled surface in amazing detail, showing features as small as 19 feet (6 meters) across. Eros is thought to be a primordial, undifferentiated asteroid based on X-ray and gamma-ray studies of its surface composition. In the left picture, its surface layer or regolith is seen to be laced with bright and dark regions while in the right hand image dark regolith appears to have filled in some crater floors. The left and right images span an area about 2,600 feet (800 meters) and 3,000 ft (900 meters) wide respectively. On July 31, NEAR Shoemaker returned to its familiar 31 mile (50 kilometer) orbit, circling Eros serenely at about 6 miles per hour.
El mes pasado, la nave espacial NEAR Shoemaker se acercó aún más a Eros, orbitando a solo 22 millas (36 kilómetros) del centro del asteroide. Estas dos imágenes, tomadas el 19 de julio (izquierda) y el 24 de julio (derecha), revelan con asombroso detalle la superficie salpicada y jaspeada de este diminuto mundo, mostrando rasgos tan pequeños como 19 pies (6 metros) de anchura. Se cree que Eros es un asteroide primordial no diferenciado, basándose en estudios de rayos X y rayos gamma de la composición de su superficie. En la imagen de la izquierda, se observa que la capa superficial o regolito está entretejida con regiones brillantes y oscuras, mientras que en la imagen de la derecha el regolito oscuro parece haber rellenado los fondos de algunos cráteres. Las imágenes izquierda y derecha abarcan un área de aproximadamente 2,600 pies (800 metros) y 3,000 pies (900 metros) de ancho, respectivamente. El 31 de julio, NEAR Shoemaker regresó a su habitual órbita de 31 millas (50 kilómetros), circundando a Eros tranquilamente a unas 6 millas por hora.
