Life might get dull at the core of M15 but the sky would always be bright with stars! In fact, only 40,000 light-years away in the constellation Pegasus, M15 is one of the most densely packed globular star clusters in our Milky Way Galaxy. This stunning Hubble Space Telescope image of M15 shows thousands of individual stars across the central 10 or so light-years of the cluster, also cataloged as NGC 7078. Yet even the Hubble's sharp vision can't clearly separate the stars at this cluster's core. Globular star clusters harbor from a hundred thousand up to a million stars and roam the Milky Way halo. Like most globulars, M15 is filled with ancient stars, about 12 billion years old compared to the Sun's estimated 4.5 billion years. Its cool red giant stars appear yellowish in this color composite image. Unlike most globulars, M15 displays a planetary nebula, the briefly visible gaseous shroud of a dying star. Can you pick it out? Cataloged as Kuestner 648, M15's planetary nebula is the round pinkish cloud at the upper left.
¡La vida podría volverse monótona en el núcleo de M15, pero el cielo siempre estaría iluminado por estrellas! De hecho, a tan solo 40.000 años luz de distancia, en la constelación de Pegaso, M15 es uno de los cúmulos globulares de estrellas más densamente poblados de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esta impresionante imagen del Telescopio Espacial Hubble de M15 muestra miles de estrellas individuales a lo largo de los aproximadamente 10 años luz centrales del cúmulo, también catalogado como NGC 7078. Sin embargo, ni siquiera la aguda visión del Hubble puede separar claramente las estrellas en el núcleo de este cúmulo. Los cúmulos globulares albergan entre cien mil y un millón de estrellas y vagan por el halo de la Vía Láctea. Como la mayoría de los cúmulos globulares, M15 está repleto de estrellas antiguas, de unos 12.000 millones de años de edad, en comparación con los estimados 4.500 millones de años del Sol. Sus frías estrellas gigantes rojas aparecen en tonos amarillentos en esta imagen compuesta en color. A diferencia de la mayoría de los cúmulos globulares, M15 alberga una nebulosa planetaria, el breve manto gaseoso de una estrella moribunda. ¿Puede distinguirla? Catalogada como Kuestner 648, la nebulosa planetaria de M15 es la nube rosada y redondeada en la esquina superior izquierda.
