This dream-like image of Mir was recorded by astronauts as the Space Shuttle Atlantis approached the Russian space station prior to docking during the STS-76 mission. Sporting spindly appendages and solar panels, Mir resembles a whimsical flying insect hovering about 350 kilometers above New Zealand's South Island and the city of Nelson, near Cook Strait. In late March 1996, Atlantis shuttled astronaut Shannon W. Lucid to Mir for a five month visit, increasing Mir's occupancy from 2 to 3. It returned to pick Lucid up and drop off astronaut John Blaha during the STS-79 mission in August of that year. Since becoming operational in 1986, Mir has been visited by over 100 spacefarers from the nations of planet Earth including, Russia, the United States, Great Britain, Germany, France, Japan, Austria, Kazakhstan and Slovakia. After joint Shuttle-Mir training missions in support of the International Space Station, continuous occupation of Mir ended in August 1999. Mir is still in orbit and its operation is now being pursued by commercial interests.
Esta imagen onírica de Mir fue registrada por astronautas mientras el Transbordador Espacial Atlantis se aproximaba a la estación espacial rusa antes de atracar durante la misión STS-76. Con sus esbeltas estructuras y paneles solares, Mir semeja un caprichoso insecto volador suspendido a unos 350 kilómetros sobre la Isla Sur de Nueva Zelanda y la ciudad de Nelson, cerca del Estrecho de Cook. A finales de marzo de 1996, el Atlantis transportó a la astronauta Shannon W. Lucid a Mir para una visita de cinco meses, incrementando la ocupación de Mir de 2 a 3 personas. Regresó para recoger a Lucid y dejar al astronauta John Blaha durante la misión STS-79 en agosto de ese mismo año. Desde que entró en funcionamiento en 1986, Mir ha sido visitada por más de 100 viajeros espaciales de distintas naciones del planeta Tierra, entre ellas Rusia, los Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Japón, Austria, Kazajistán y Eslovaquia. Tras las misiones conjuntas de entrenamiento Shuttle-Mir en apoyo de la Estación Espacial Internacional, la ocupación continua de Mir finalizó en agosto de 1999. Mir continúa en órbita y su operación está siendo actualmente promovida por intereses comerciales.
