Diminutive by stellar standards, white dwarf stars are also intensely hot ... but they are cooling. No longer do their interior nuclear fires burn, so they will continue to cool until they fade away. This Hubble Space Telescope image covers a small region near the center of a globular cluster known as M4. Here, researchers have discovered a large concentration of white dwarf stars (circled above). This was expected - low mass stars, including the Sun, are believed to evolve to the white dwarf stage. Studying how these stars cool could lead to a better understanding of their ages, of the age of their parent globular cluster, and even the age of our universe.
Diminutas para los estándares estelares, las enanas blancas son también intensamente calientes... pero se están enfriando. Sus fuegos nucleares interiores ya no arden, por lo que continuarán enfriándose hasta desvanecerse. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble cubre una pequeña región cercana al centro de un cúmulo globular conocido como M4. Aquí, los investigadores han descubierto una gran concentración de enanas blancas (marcadas con círculos arriba). Esto era esperado: se cree que las estrellas de baja masa, incluido el Sol, evolucionan hasta la etapa de enana blanca. Estudiar cómo se enfrían estas estrellas podría conducir a una mejor comprensión de sus edades, de la edad de su cúmulo globular de origen, e incluso de la edad de nuestro universo.
