Scroll right and fly close over asteroid Eros! This long mosaic was constructed of images returned yesterday by the NEAR Shoemaker spacecraft as it orbited to within 6.4 kilometers of a spot in the southern hemisphere of the rotating asteroid's surface. That distance (about 21,000 feet) is less than the cruising altitude of most commercial airline flights. The digital images show that while many regions appear smooth with craters filled in by an accumulation of loose regolith, much of Eros' surface is littered with rocks and boulders. The large boulder glinting in the sunlight at the far left, just above the center of the mosaic, spans approximately 25 meters. In the high-resolution view, the smallest rocks visible are roughly human-sized at about 1.4 meters (5 feet) across. The car-sized Near Shoemaker spacecraft is now on its way to a higher, more stable orbit about 200 kilometers above asteroid Eros.
¡Desplácese hacia la derecha y sobrevuele el asteroide Eros! Este extenso mosaico fue construido a partir de imágenes devueltas ayer por la sonda NEAR Shoemaker mientras orbitaba hasta situarse a tan solo 6,4 kilómetros de un punto en el hemisferio sur de la superficie del asteroide en rotación. Esa distancia (aproximadamente 21.000 pies) es inferior a la altitud de crucero de la mayoría de los vuelos de aerolíneas comerciales. Las imágenes digitales muestran que, si bien muchas regiones parecen lisas con cráteres rellenos por una acumulación de regolito suelto, gran parte de la superficie de Eros está cubierta de rocas y bloques. El gran bloque que refleja la luz solar en el extremo izquierdo, justo por encima del centro del mosaico, abarca aproximadamente 25 metros. En la vista de alta resolución, las rocas más pequeñas visibles tienen aproximadamente el tamaño de un ser humano, con unos 1,4 metros (5 pies) de ancho. La sonda NEAR Shoemaker, del tamaño de un automóvil, se encuentra ahora en camino hacia una órbita más alta y estable, a unos 200 kilómetros por encima del asteroide Eros.
