The first controlled descent of a spacecraft onto an asteroid is scheduled to occur next week. The robot spacecraft NEAR-Shoemaker has been orbiting asteroid Eros for nearly one year On February 12, before maneuvering fuel wanes, NASA will command the craft to descend right down onto the surface. Although the spacecraft is not expected to survive the impact, it is hoped that it can transmit photographs showing surface details as small as 10 centimeters during the descent. The touchdown site, shown above by the yellow circle, is on the edge of the large saddle shaped feature known as Himeros, and near the boundary between two distinct types of surface terrain.
El primer descenso controlado de una nave espacial sobre un asteroide está programado para ocurrir la próxima semana. La nave espacial robótica NEAR-Shoemaker ha estado orbitando el asteroide Eros durante casi un año. El 12 de febrero, antes de que se agote el combustible de maniobra, la NASA ordenará a la nave que descienda directamente sobre la superficie. Aunque no se espera que la nave espacial sobreviva al impacto, se espera que pueda transmitir fotografías que muestren detalles de la superficie tan pequeños como 10 centímetros durante el descenso. El sitio de aterrizaje, mostrado arriba por el círculo amarillo, está en el borde de la característica en forma de silla de montar conocida como Himeros, y cerca del límite entre dos tipos distintos de terreno superficial.
