When did the Cigar Galaxy light up? Evidence indicates how M82, the Cigar Galaxy, became so bright and peculiar: it collided with neighboring galaxy M81. Astronomers become detectives, however, when trying to figure out when this collision occurred. Inspection of this and other Hubble Space Telescope images now indicate massive young globular star clusters were formed during the encounter. Stars in these clusters that are 600 million years old are just now exhausting their central hydrogen fuel, indicating that the Cigar Galaxy's brightening occurred just that long ago. M82 is located about 12 million light years away and visible with binoculars towards the constellation of Ursa Major. The star-field shown above spans about 10,000 light years.
¿Cuándo se iluminó la Galaxia Cigar? La evidencia indica cómo M82, la Galaxia Cigar, se volvió tan brillante y peculiar: colisionó con la galaxia vecina M81. Sin embargo, los astrónomos se convierten en detectives cuando intentan determinar cuándo ocurrió esta colisión. La inspección de esta y otras imágenes del Telescopio Espacial Hubble ahora indican que durante el encuentro se formaron grandes y jóvenes cúmulos globulares de estrellas. Las estrellas en estos cúmulos que tienen 600 millones de años están agotando justo ahora su combustible de hidrógeno central, lo que indica que el aclaramiento de la Galaxia Cigar ocurrió hace exactamente ese tiempo. M82 se encuentra a unos 12 millones de años luz de distancia y es visible con binoculares hacia la constelación de Ursa Major. El campo estelar mostrado arriba abarca aproximadamente 10,000 años luz.
