Brilliant Venus falls out of the evening sky as March ends, but Jupiter and Saturn remain well up above the western horizon. Jupiter blazes forth above and to the left of a slightly fainter Saturn in this telephoto picture taken on January 19th. Near the top lies the lovely Pleiades star cluster with suggestions of its characteristic blue reflection nebulae. These planets and the Pleiades have a similar, easily recognizable orientation in the Spring night sky. Also known as M45, the 45th object in French astronomer Charles Messier's famous catalog, the Pleiades will likely soon be checked off many stargazers' tally lists. For northern hemisphere observers this weekend offers a prime opportunity to complete a Messier Marathon -- the viewing of all 110 Messier catalog objects in one glorious dusk to dawn observing run. This weekend it will also be possible to complete an all-planet marathon, observing all the solar system's planets in a single night. And if you still need something to look at, the International Space Station could also be visible arcing through the skies depending on your location, but Mir will not.
Venus brilla con intensidad en el cielo vespertino hasta el final de marzo, pero Júpiter y Saturno permanecen visibles sobre el horizonte occidental. En esta imagen tomada el 19 de enero, Júpiter brilla con fuerza sobre y a la izquierda de un Saturno ligeramente más tenue. Cerca de la parte superior se encuentra el hermoso cúmulo estelar de las Pléyades, con sugerencias de sus característicos nebulosas de reflexión azul. Estos planetas y las Pléyades tienen una orientación similar y fácilmente reconocible en el cielo nocturno de primavera. También conocido como M45, el 45º objeto en el famoso catálogo del astrónomo francés Charles Messier, las Pléyades pronto serán incluidas en las listas de observación de muchos entusiastas de la astronomía. Para los observadores del hemisferio norte, este fin de semana ofrece una oportunidad ideal para completar una Maratón Messier — la observación de todos los 110 objetos del catálogo Messier en una sola noche, desde el atardecer hasta el amanecer. Este fin de semana también será posible completar una maratón planetaria, observando todos los planetas del sistema solar en una sola noche. Y si aún necesitas algo más para observar, la Estación Espacial Internacional también podría ser visible atravesando el cielo dependiendo de tu ubicación, pero Mir no lo será.
