Brighter than ever expected, comet LINEAR -- you know, the one designated C/2001 A2 -- is a sight to see in southern skies. This comet LINEAR first brightened impressively in late March as its active nucleus began to fragment, prompting some speculation that the comet might soon break up completely. But still hanging together after its closest approach to the Sun, C/2001 A2 suddenly brightened again and was reported last week to have reached nearly 3rd magnitude, easily visible to the unaided eye. This delightful telescopic picture of the brighter coma of comet LINEAR was recorded from Australia on June 20. Stars seen through the tenuous coma and filamentary tail appear as a series of short trails in this three-color composite image registered on the comet. North is up and the scene covers about half the width of the full Moon. Now moving through the constellation Cetus, comet LINEAR will be north of the celestial equator by July 4 as it comes into view for eager northern sky-gazers.
Más brillante de lo que se esperaba, el cometa LINEAR —el que está designado como C/2001 A2— es un espectáculo digno de verse en los cielos del sur. Este cometa LINEAR se aclaró notablemente a finales de marzo cuando su núcleo activo comenzó a fragmentarse, lo que generó cierta especulación de que el cometa podría desintegrarse completamente pronto. Sin embargo, aún unido después de su acercamiento más cercano al Sol, C/2001 A2 se volvió a aclarar repentinamente y la semana pasada se reportó que había alcanzado casi la magnitud 3, visible fácilmente a simple vista. Esta encantadora imagen telescópica de la coma más brillante del cometa LINEAR fue registrada en Australia el 20 de junio. Las estrellas vistas a través de la coma tenue y la cola filamentosa aparecen como una serie de cortas trayectorias en esta imagen compuesta de tres colores registrada sobre el cometa. El norte está hacia arriba y la escena abarca aproximadamente la mitad del ancho de la Luna llena. Ahora moviéndose a través de la constelación de Cetus, el cometa LINEAR estará al norte del ecuador celeste el 4 de julio, cuando se haga visible para los entusiastas observadores del norte.
