It's the dim star, not the bright one, near the center of NGC 3132 that created this odd but beautiful planetary nebula. Nicknamed the Eight-Burst Nebula and the Southern Ring Nebula, the glowing gas originated in the outer layers of a star like our Sun. In this representative color picture, the hot blue pool of light seen surrounding this binary system is energized by the hot surface of the faint star. Although photographed to explore unusual symmetries, it's the asymmetries that help make this planetary nebula so intriguing. Neither the unusual shape of the surrounding cooler shell nor the structure and placements of the cool filamentary dust lanes running across NGC 3132 are well understood.
Es la estrella tenue, no la brillante, cerca del centro de NGC 3132, la que creó esta nebulosa planetaria extraña pero hermosa. Apodada como la Nebulosa de las Ocho Explosiones y la Nebulosa del Anillo Meridional, el gas luminoso proviene de las capas externas de una estrella similar a nuestro Sol. En esta imagen en color representativo, la luz azul caliente que rodea este sistema binario es energizada por la superficie caliente de la estrella tenue. Aunque fue fotografiada para explorar simetrías inusuales, son las asimetrías las que hacen tan intrigante a esta nebulosa planetaria. Ni la forma inusual de la capa más fría que la rodea ni la estructura y disposición de las delgadas y frías bandas de polvo que atraviesan NGC 3132 son bien comprendidas.
