Last month, Mars and Earth were right next to each other in their orbits. Formally called opposition, the event was highlighted by a very bright Mars for skywatchers and a good photo opportunity for the Hubble Space Telescope. Above, Hubble snapped the highest resolution picture of Mars ever obtained from the Earth. Visible on Mars are ice caps over the poles in white, regions covered with sand and gravel in dark brown and orange, and large dust storms in light orange. A particularly large dust storm can be seen on the lower right pouring out of Hellas Basin. This storm has since erupted into a huge planet wide storm that continues even today. Pictures like these allow planetary astronomers to continue to compare the weather patterns of Mars and Earth. When Mars next reaches opposition in 2003, its elliptical orbit will cause it to be even 20 percent closer.
El mes pasado, Marte y la Tierra estaban muy cerca en sus órbitas. Formalmente llamada oposición, este evento se destacó por un Marte muy brillante para los observadores del cielo y una buena oportunidad fotográfica para el Telescopio Espacial Hubble. Arriba, Hubble capturó la imagen de mayor resolución de Marte jamás obtenida desde la Tierra. En Marte se ven capas de hielo sobre los polos en blanco, regiones cubiertas de arena y grava en marrón oscuro y naranja, y grandes tormentas de polvo en naranja claro. Una tormenta particularmente grande se puede ver en la parte inferior derecha, saliendo del Basamento de Hellas. Esta tormenta se ha desarrollado posteriormente en una gran tormenta planetaria que continúa hasta el día de hoy. Imágenes como estas permiten a los astrónomos planetarios seguir comparando los patrones climáticos de Marte y la Tierra. Cuando Marte alcance la oposición nuevamente en 2003, su órbita elíptica lo hará estar aún un 20 por ciento más cerca.
