When the Moon's shadow reached out and touched Earth's southern hemisphere on 2001 June 21, the first total solar eclipse of the 21st century began. Starting in the Atlantic, the dark, central lunar shadow or umbra traced a path which crossed southern Africa and the large island of Madagascar before ending at sunset in the Indian Ocean. Of course, as the lunar disk blocked the Sun the total phase offered splendid views of the elusive outer solar corona. But, as seen in this stunning telescopic view from southern Madagascar, it also revealed an active solar limb bristling with pinkish, planet-sized prominences. Taken as totality began, this image of the last bright rays of sunlight shining through dips and valleys in irregular lunar terrain gives the illusion of a glittering jewel set in a pink celestial ring.
Cuando la sombra de la Luna tocó el hemisferio sur de la Tierra el 21 de junio de 2001, comenzó el primer eclipse solar total del siglo XXI. Iniciándose en el Atlántico, la oscura sombra central lunar o umbra trazó un camino que atravesó el sur de África y la gran isla de Madagascar antes de terminar al atardecer en el Océano Índico. Por supuesto, al bloquear el disco lunar al Sol, la fase total ofreció vistas espléndidas de la elusiva corona solar exterior. Pero, como se ve en esta asombrosa imagen telescópica desde el sur de Madagascar, también reveló un borde solar activo lleno de resplandores rosados, de tamaño planetario. Tomada al comenzar la totalidad, esta imagen de los últimos rayos brillantes del Sol que se filtraban a través de las depresiones y valles del terreno lunar irregular da la ilusión de una joya centelleante incrustada en un anillo celeste rosado.
