What caused the pits, ridges, and gullies on otherwise smooth Martian terrain? One hypothesis is water. The lack of craters at this mid-latitude location indicates that the terrain is quite young by geological standards, perhaps only 100,000 years old. Were the terrain since saturated by water ice, that ice would soon evaporate into the thin Martian air. Left over, however, might be fragile cake-like sand that can be broken up by wind into pits and ridges. Consequences of this hypothesis include that even the Martian equator undergoes epochs of relative wet and dry, and that future spacefarers might be able to find water (ice) in a relatively mild climate near the Martian equator. Pictured above is young-ridged terrain that also shows evidence of a downhill flow.
¿Qué causó los cráteres, crestas y cañones en un terreno marciano que de otro modo sería liso? Una hipótesis es el agua. La falta de cráteres en esta ubicación de latitud media indica que el terreno es bastante joven por estándares geológicos, quizás tan solo de 100 000 años de antigüedad. Si el terreno hubiera estado saturado por hielo de agua, ese hielo se evaporaría pronto en la delgada atmósfera marciana. Sin embargo, podría quedar un suave material arenoso, similar a un pastel, que se fragmenta por la acción del viento en cráteres y crestas. Las consecuencias de esta hipótesis incluyen que incluso el ecuador de Marte experimenta épocas de humedad y sequía relativas, y que futuros exploradores espaciales podrían encontrar agua (hielo) en un clima relativamente suave cerca del ecuador marciano. En la imagen de arriba se muestra un terreno joven con crestas, que también muestra evidencia de un flujo descendente.
