Mercury's surface looks similar to our Moon's. Each is heavily cratered and made of rock. Mercury's diameter is about 4800 km, while the Moon's is slightly less at about 3500 km (compared with about 12,700 km for the Earth). But Mercury is unique in many ways. Mercury is the closest planet to the Sun, orbiting at about 1/3 the radius of the Earth's orbit. As Mercury slowly rotates, its surface temperature varies from an unbearably cold -180 degrees Celsius to an unbearably hot 400 degrees Celsius. The place nearest the Sun in Mercury's orbit changes slightly each orbit - a fact used by Albert Einstein to help verify the correctness of his then newly discovered theory of gravity: General Relativity. The above picture was taken by the only spacecraft ever to pass Mercury: Mariner 10 in 1974.
La superficie de Mercurio se parece a la de nuestra Luna. Ambos están llenos de cráteres y están compuestos de roca. El diámetro de Mercurio es de aproximadamente 4800 km, mientras que el de la Luna es ligeramente menor, alrededor de 3500 km (en comparación con los aproximadamente 12,700 km de la Tierra). Pero Mercurio es único en muchos aspectos. Mercurio es el planeta más cercano al Sol, orbitando a unos 1/3 del radio de la órbita terrestre. A medida que Mercurio rota lentamente, su temperatura superficial varía desde un frío insoportable de -180 grados Celsius hasta un calor insoportable de 400 grados Celsius. El punto más cercano al Sol en la órbita de Mercurio cambia ligeramente en cada órbita - un hecho que Albert Einstein utilizó para ayudar a verificar la corrección de su teoría recientemente descubierta de la gravedad: la Relatividad General. La imagen de arriba fue tomada por la única nave espacial que ha pasado por Mercurio: Mariner 10 en 1974.
